Central Europe Trip: From Summer’s Warmth to Autumn’s First Whisper

 

Day 1 – Planes, Jet Lag & Munich’s Warm Welcome

(23 August – Malaysia → Munich, Germany | Ibis Hotel Munich, Landshut)

Lepas berbelas jam dalam flight, akhirnya tayar kapal terbang cecah tanah Munich. Dalam kepala aku, aku dah bayangkan airport dia macam KLIA 1 versi lebih besar, lebih canggih, y’know, sebab ni Europe.

Tapi sebaik melangkah masuk Munich Airport, I was surprised. It was… smaller than I imagined. Bukan macam KLIA 1 yang luas, penuh deretan kedai, atau macam Changi yang siap ada taman. Dia simple, clean, minimal, mungkin sebab Munich ni kawasan Bavaria yang lebih countryside vibe, bukan macam capital city yang hustle-bustle.

Beratur untuk passport control, hati aku steady je. Sampai pegawai imigresen tu pandang aku, senyum nipis, dan mula bercakap:

"Guten Tag, Ihren Pass bitte."

Suara dia deep, accent Hochdeutsch yang jelas, setiap perkataan macam ada hentakan. Ayat simple, nampak aura ke-19 weh ahahah. Okay gurau. Aku keluarkan passport sambil senyum, cuba bagi aura mesra.

Dia sambung lagi, kali ni laju:

"Was ist der Zweck Ihrer Reise?"

Dalam hati aku dah, Alamak, dia tanya apa ni? Aku cuma dapat tangkap “Reise”, tahu itu maksudnya travel. 

Nasib baik tour guide aku dari jauh dah perasan muka aku macam ayam nampak helang, terus dia datang menyampuk dengan bahasa German yang aku rasa bunyinya macam Harry Potter tengah baca jampi. Kalau tak… memang Day 1 blog ni jadi “Lost in Translation” terus.

Lepas cop passport, aku tarik nafas lega. Munich, here we go.

Bas kami menuju Ibis Hotel Munich di Landshut. Dari tingkap, aku nampak fields hijau terbentang, rumah Bavarian beratap merah, gereja kecil di tengah pekan, and sesekali cyclist lalu macam scene postcard.

Check-in hotel, unpack sikit, mandi, and duduk di tepi katil sambil buka tingkap. Bau rumput panas bercampur udara kering masuk, satu kombinasi pelik tapi sedap. Malam tu aku tidur awal, esok Munich betul-betul akan mula bercerita.

Day 2 – Munich Under the Summer Sun 

(24 August –  Munich, Germany)

Pagi pertama di Munich, dan panas dia… fuhhh, bukan main-main. Walaupun aku dah siap-siap mental sebab semalam tour guide dah cakap “Today will be a warm one.” Tapi warm dia tu… untuk orang Eropah, okay la. Untuk kita orang Malaysia yang dah biasa panas tropika, panas Munich ni still rasa “Eh ni macam berjemur kat tepi highway Subang jam 2 petang.” 

Lepas breakfast simple kat Hotel Ibis - nasi lemak ibu masak dan kopi pekat yang buat mata terus celik  kami terus bergerak ke Allianz Arena, rumah kepada pasukan bola sepak Bayern Munich. Stadium ni… wow. Dari luar, bentuk dia macam kapal angkasa, dengan panel-panel yang boleh bertukar warna waktu malam. Walaupun aku bukan peminat tegar bola, tapi berdiri depan stadium ni buat aku faham kenapa orang sanggup datang dari seluruh dunia. Kat dalam, seat merah tersusun rapi, dan aku boleh bayangkan bunyi sorakan bila game bermula.

 
   

Dari Allianz Arena kami terus bergerak ke BMW Museum. Dari jauh lagi, bangunan dia dah nampak macam karya seni futuristik, berkilau dengan bentuk bulat dan garis-garis tajam. Masuk je dalam, bau kilat besi bercampur bau tayar baru macam menyambut tetamu. (okay tipu je)

Koleksi dia memang padu, aku tengok model terbaru semua nampak macam baru keluar dari masa depan. Nak beli tak mampu, so mampu acah acah je la kat sini. Sebab sini orang tak judge ahahahhaa. Ada juga motosikal, enjin, dan ada cam mini game sikit nak play around there. 

Petang tu, kami ada sedikit masa untuk ronda sekitar bandar Munich. Cuaca? Panas lit-lit. Tour guide bawa kami ke Marienplatz, square utama yang jadi nadi bandar. Dekat tengah-tengah, ada New Town Hall dengan seni bina Gothic yang buat aku rasa macam tengah tengok set filem Beauty and the Beast. Kat sini juga ada jam Glockenspiel yang terkenal setiap jam, patung-patung dia akan bergerak bercerita. Honestly, macam tengok TikTok version sejarah Bavaria.

Day 3 – Castles in the Mist & A Rainy Road to Salzburg

(25 Aug — Neuschwanstein & Hohenschwangau)

Pagi tu suhu sekitar 18°C, tapi langit kelabu dan angin dingin dah bagi hint yang hujan tengah tunggu masa. Dalam bas menuju Neuschwanstein Castle, aku duduk tepi tingkap sambil hirup udara segar yang masuk melalui celah tingkap, mata aku disajikan pemandangan macam poskad: jalan berliku di celah gunung, pokok-pokok tinggi yang mula berubah warna keemasan, dan rumah kayu kecil dengan cerobong asap.

Sampai di kawasan istana, hujan mula renyai. I reached into my bag, keluarkan poncho kuning plastik nipis. Definitely not a runway look, tapi cukup untuk halang baju dari jadi mop. Jalan naik bukit tu licin sikit, setiap langkah ditemani bunyi titisan hujan jatuh atas poncho jadi soundtrack perjalanan.

Bila Neuschwanstein akhirnya muncul di depan mata… aku terdiam. Dinding putihnya samar-samar diselaputi kabus, menara tinggi memecah awan kelabu, dan hutan hijau mengelilinginya. Cuaca mendung tu, peliknya, buat istana ni nampak extra magical seolah-olah memang sengaja direka untuk suasana fairytale.

Fun fact: Neuschwanstein Castle inilah inspirasi Sleeping Beauty Castle di Disneyland, dan juga logo Disney Castle. Masa berdiri kat situ, memang rasa macam tunggu Princess Aurora keluar dari pintu sambil bawa sekuntum bunga.

Tak jauh dari situ, kelihatan Hohenschwangau Castle, istana lebih kecil, berwarna kuning lembut, terletak di tengah rumput hijau basah. Inilah tempat Raja Ludwig II dibesarkan sebelum dia membina “istana impian” di atas bukit sana.

Petang, kami bertolak ke Salzburg, Austria. Perjalanan ditemani hujan halus, jalan sunyi, dan deretan kampung kecil dengan ladang luas di kiri kanan. Sampai waktu malam, kami check-in di B&B Hotel, makan malam, dan berehat. Di luar jendela, bunyi hujan menambah rasa damai and esok, Austria menunggu dengan pesona yang berbeza.

Day 4 – From Mozart’s Melodies to Hallstatt’s Postcard Views

(26 Aug — Salzburg to Hallstatt to Vienna)

Pagi di Salzburg bermula dengan suhu sekitar 14°C dan langit kelabu nipis. Angin pagi yang segar tu buat aku rasa terus segar walaupun semalam penat travel dari Munich. Lepas sarapan, kami mulakan city tour di bandar kelahiran Wolfgang Amadeus Mozart.

First stop, Mozart Square, ada patung komposer terkenal tu berdiri megah di tengah, dikelilingi bangunan baroque pastel dan kafe kecil. Dari situ, kami berjalan menyusuri lorong-lorong sempit Getreidegasse, penuh butik-butik unik dengan papan tanda besi tempa yang klasik. Di kiri kanan, ada bau kopi freshly brewed bercampur bau roti dari bakery tempatan.

Sekitar pukul 11, kami bertolak ke Hallstatt. Perjalanan hampir sejam setengah tu bawa kami masuk ke dunia Alpine yang lain macam. Tasik membentang luas, gunung-gunung tinggi berdiri macam dinding semula jadi, dan kabus nipis mula turun dari puncak. Bila sampai, memang tak hairan kenapa Hallstatt selalu masuk list “world’s most beautiful villages”. Aku terasa macam masuk ke dalam buku cerita. Rumah-rumah kayu tersusun rapi di kaki bukit, tingkapnya dihiasi bunga warna merah dan ungu. Bila sampai di tepi tasik, aku terdiam, airnya jernih sampai nampak refleksi gunung di seberang dan angin dingin yang bawa bau air tawar segar.

Kami berjalan di lorong-lorong sempit Hallstatt, lalu kedai cenderahati yang jual magnet kayu, poskad, dan kristal garam Hallstatt yang terkenal. 

Petang, perjalanan diteruskan ke Vienna. Matahari dah mula rendah, langit bertukar warna keemasan, dan bangunan-bangunan elegan Vienna mula disimbahi cahaya lampu malam. Sampai hotel Dormero dekat area Seestadt Aspern, check-in, dinner, dan terus rehat. Esok, Vienna akan jadi pentas sejarah, seni, dan waltz yang tak pernah tidur. 

Day 5 – Imperial Vienna & Budapest by Night

(27 Aug — Vienna to Budapest)

Pagi di Vienna bermula dengan suhu sekitar 17°C, cukup sejuk untuk buat kita rasa nak tarik selimut balik, tapi sayanglah kalau buang masa di bandar penuh sejarah ni. Lepas breakfast, kami naik bas terus menuju Vienna city centre untuk memulakan tour.

Tram di sini memang macam straight out of a European postcard, merah, putih, sleek, dan bergerak senyap di tengah-tengah bandar. Aku sempat berdiri tepi jalan tengok orang tempatan lalu-lalang dengan basikal, sambil bawa roti atau bunga segar, rasa macam tengok filem.

First stop, Stephansplatz. Bangunan St. Stephen’s Cathedral memang tak boleh lawan, gothic architecture dia terlalu detail, tinggi menjulang sampai leher rasa sakit nak pandang puncak. Kami sempat ambil gambar ramai-ramai depan cathedral tu, dengan mood candid konon-konon tengah borak gelak (padahal dalam hati, introvert side aku tengah shaking sebab malu hahhaha).

Kemudian, kami menuju ke Albertina Museum, bangunan megah di sebelah Vienna State Opera. Tangga depannya penuh dengan orang bergambar, dan aku pun tak ketinggalan ambil satu shot di tepi tiang batu besar dengan ukiran nama muzium.

Sebelum naik bas semula, kami singgah di Heindl Chocolate. Bau manis coklat yang baru siap buat semua orang tergoda. Plastik kuning bercetak harimau comel tu pun jadi bukti shopping kecil-kecilan untuk bawa balik rasa Austria ke Malaysia. Of course la bukan semua kau boleh sebat, jenuh gak aku scan satu satu guna apps Find Halal nak tengok mana boleh dimakan. 

Petang, bas bergerak keluar kota menuju Parndorf Designer Outlet. Heaven untuk kaki shopping brand-brand besar dengan harga potongan gila-gila. Ada yang sibuk mencari kasut, ada yang cari handbag, dan ada juga yang sekadar window shopping. Aku and family? Melantak Nordsee, which is seafood chain terkenal kat sini. Bau freshly grilled fish tu memang buat perut berkeroncong.

Lewat petang, kami tinggalkan Austria dan masuk ke Hungary. Perjalanan santai, langit mula bertukar jingga sebelum gelap menyelubungi. Budapest menyambut kami dengan cahaya lampu keemasan di sepanjang Sungai Danube. Sampai hotel agak awal, jadi malam tu kami ada free time.

Lepas check in, aku ajak family aku berjalan-jalan naik train menuju pusat bandar. Hotel kami duduk iaitu Ibis Budapest Stadium memang sangat dekat dengan Groupama Arena and Metro Line M3: Népliget atau Groupama Aréna station. So memang malam tu kami ronda-ronda la. Suasana malam di Budapest… wow. Bangunan Parliament berdiri megah, Chain Bridge bercahaya, dan bot-bot pelancong berlayar perlahan di sungai.

Puncak malam? Budapest Eye di Erzsébet tér. Ferris wheel tu berputar perlahan, bawa kami melihat seluruh bandar dari atas. Dari ketinggian, Parliament House kelihatan seperti istana di tengah lampu-lampu kota, Sungai Danube membelah bandar dengan tenang, dan jauh di kaki langit, cahaya-cahaya kecil berkelip macam bintang jatuh ke bumi.

Balik ke hotel, kaki memang lenguh, tapi hati puas. Hari ni bukan saja dapat rasa Viennese charm, tapi juga Budapest’s night magic, dua dunia yang berbeza, dalam masa kurang 24 jam. 🌙✨

Day 6 – Morning by the Danube & Into the Heart of the Mountains

(28 Aug — Budapest to Zakopane)

Pagi di Budapest menyambut kami dengan langit biru lembut dan suhu sekitar 19°C, just nice untuk rasa fresh, tapi cukup nyaman untuk berjalan tanpa jaket tebal. Lepas sarapan ringkas di hotel, kami check-out dan letak beg dalam bas, sebab pagi ni masih ada masa untuk pusing-pusing bandar sebelum berangkat ke Poland.

First stop kami dekat Buda Castle District (Budai Várnegyed). Dari bawah bukit, kubah hijau ikonik tu dah jelas kelihatan. Kami naik ke kawasan istana, dan di sini sejarah terasa hidup bangunan batu putih dengan tiang-tiang megah, tangga bertingkat yang bersilang, dan patung kuda gagah menghadap ke Danube.

Angin pagi sejuk, tapi cahaya matahari memanaskan wajah. Dari halaman istana, view memang postcard-perfect, Parliament Building di seberang sungai berdiri megah, Chain Bridge membentang anggun, dan kota Pest terbentang luas di sebelah sana. Kami sempat ambil gambar di beberapa spot, ada yang duduk di tepi tembok batu sambil menikmati panorama tanpa tergesa.

Fun fact: Budapest sebenarnya gabungan dua bandar iaitu Buda di sebelah berbukit dan Pest di sebelah yang rata. Dipisahkan oleh Sungai Danube, tapi dihubungkan oleh jambatan-jambatan ikonik macam Chain Bridge, yang memang perfect untuk bergambar.

Lepas explore Buda Castle, kami turun semula ke tepi Danube untuk boat ride. Vibe pagi tu tenang cuma bunyi burung dan deruan air sungai. Bila bot mula bergerak, angin sejuk menyapa muka, dan aku duduk diam menikmati pemandangan 360°. Setiap bangunan yang kami lalui macam bercerita, ada yang lahir dari zaman Austro-Hungarian Empire, ada yang masih menyimpan parut sejarah dari perang dunia.

Tengah hari, kami berhenti untuk lunch dan solat. Perut kenyang, hati tenang and ready untuk perjalanan panjang menuju Zakopane, Poland.

Perjalanan ke Zakopane lain macam indahnya. Awalnya highway biasa, tapi lama-kelamaan kami masuk ke kawasan desa dengan rumah kayu, ladang terbuka, dan bukit-bukau. Suhu mula turun, udara jadi semakin segar. Dari tingkap bas, aku nampak puncak gunung yang masih disaluti sisa salji, walaupun ini dah hujung musim panas.

Malam, kami tiba di Gold Hotel. Bandar kecil Zakopane terasa hidup walaupun sederhana lampu jalan berkilau di jalan basah selepas hujan renyai. Sebelum tidur, kami sempat keluar untuk night walk, menghirup udara gunung yang sejuk dan melihat suasana resort town ini. Esok, gunung-gunung dan Old Town Zakopane menanti untuk diteroka. 🏔️✨

                                                   

Day 7 – Wooden Dreams & Mountain Whispers

(29 Aug — Zakopane to Krakow)

Pagi di Zakopane… memang macam masuk terus dalam fairytale. The air was crisp and fresh, with the smell of pine trees all around. Hotel tempat kita stay tu pun bukan calang-calang, a traditional wooden house, siap dengan slanted roof and intricate wooden carvings kat tingkap. Memang rasa macam rumah dalam cerita “Beauty and the Beast” version Alpine. 

Lepas breakfast, we took a short walk to the town centre. Zakopane ni memang famous as a ski resort, tapi even tanpa snow, bandar ni tetap cantik and vibe dia cozy, macam postcard alpine yang hidup. 

Highlight pagi tu, naik kereta kuda! Sitting there, dengan bunyi clip-clop kaki kuda atas jalan batu, sambil pandang Tatra Mountains yang megah di kejauhan, memang rasa macam throwback ke zaman sebelum ada kereta. Angin sejuk menyapu muka, mata pula tak lepas tengok deretan rumah kayu, setiap satu dengan ukiran seni unik. Di satu sudut, berdiri sebuah gereja dengan menara tinggi berwarna hijau kebiruan which is dari luar pun dah cukup memukau. I mean seni bina je tau!

            

I couldn’t help but imagine, kalau datang masa snow turun, mesti lagi magical. Tapi even sekarang, hijau gunung dan biru langit dah cukup buat hati rasa tenang.

By late afternoon, we had to say goodbye to this little Alpine paradise and head towards Brno, Czech Republic. Perjalanan merentas sempadan tu penuh dengan pemandangan hutan dan padang rumput yang luas. Dalam bas, aku sempat scroll balik gambar-gambar pagi tadi, just to lock the memory in my mind.

Tapi… lepas semua keindahan tu, bermulalah kisah “Great No-Aircond Saga”. Dari Zakopane ke Brno, entah kenapa aircond bas tiba-tiba give up. Bayangkan dari jam 3 petang sampai 9 malam, kita duduk dalam bas macam ayam golek, berpeluh-peluh sambil berharap angin luar boleh masuk (spoiler: tak masuk).

Sampai di Brno, kitaorang stay di Hotel Orea Brno. Ingatkan dapatlah bilik hotel yang selesa untuk recharge… rupanya hotel pun takde aircond. Yang ada cuma kipas kecil macam kipas meja exam hall, siap kena share pula dengan roommate. Memang malam tu semua orang tidur dengan “level pasrah” paling tinggi. So kitaorang dimaklumkan memang ada certain hotel yang tak siapkan aircond sebab negara mereka yang 4 musim pergh memang pasrah la masa ni. 

By late night, walaupun badan penat, hati tetap rasa syukur sebab at least kita semua masih gelak sama-sama walaupun berpeluh macam sauna percuma. Perjalanan ni memang bukan sekadar tengok tempat cantik tapi jugak kumpul cerita pahit manis yang nanti akan jadi kenangan untuk perjalanan hidup ni haha. 

Day 8 – Fairytale Streets of Český Krumlov

(30 Aug — Brno to Český Krumlov to Prague)

Setelah malam tu tidur berkipas sambil dalam hati masing-masing kira siapa yang dapat angin paling banyak, pagi tu kami tinggalkan Brno awal. Perjalanan hari ni agak panjang sebab menuju ke sebuah bandar UNESCO yang selalu masuk senarai “most beautiful small towns in Europe”: Český Krumlov, Czech Republic.

Sepanjang perjalanan, scenery bertukar daripada lebuh raya ke kawasan desa yang tenang. Rumah-rumah kecil dengan bumbung merah, ladang luas, dan sungai kecil yang mengalir di tepi jalan macam lukisan countryside Eropah.

Bila sampai di Český Krumlov… wow. Bandar ni memang rasa macam masuk terus ke dalam set filem medieval fantasy. Jalan-jalan berbatu, bangunan pastel dengan bumbung merah, dan menara istana tinggi yang boleh nampak dari hampir semua sudut bandar.

Kami mulakan walking tour melalui lorong-lorong sempit yang dipenuhi kedai cenderahati, bakery kecil, dan kafe dengan meja di luar. Bau kopi bercampur bau roti manis memenuhi udara. Setiap sudut rasa macam postcard, sampai kami kena berhenti berkali-kali untuk ambil gambar.

Highlight bandar ni ialah Český Krumlov Castle. Dari courtyard istana, pemandangan ke arah Old Town dan sungai Vltava memang breathtaking. Sungai berliku mengelilingi bandar, dan dari atas menara, kau boleh nampak atap merah tersusun rapi macam model miniature.

 

Yang menariknya, ini bukan kali terakhir kami jumpa Vltava, sungai yang sama akan mengalir megah di tengah Prague nanti, tapi dengan suasana yang jauh berbeza.

Lepas puas pusing bandar dan snap gambar di setiap sudut, kami berhenti sekejap untuk late lunch di K&K Krumlov Pizza. The smell of freshly baked dough memang panggil dari jauh. Dough dia soft gebu, topping generous, cheese pula meleleh sampai setiap gigitan rasa comfort. Lepas seharian berjalan kaki, that pizza honestly tasted like heaven, the kind that makes you close your eyes for a moment just to appreciate it.

 

Petang, kami sambung perjalanan ke Prague. Sampai waktu malam, bandar ni menyambut kami dengan lampu-lampu yang memantulkan cahaya ke bangunan baroque dan gothic. Lepas pengalaman semalam di Brno tidur berkipas dalam bilik panas, kali ni bila check-in di Clarion Congress Hotel,  perghhh terus rasa macam upgrade hidup. Lobby luas dengan chandelier berkilau, bilik moden lengkap dengan aircond yang on full blast, dan katil empuk yang macam peluk balik tenaga kita. Dinner pun rasa lebih sedap sebab hati dah lega. Esok, Prague akan jadi pentas sejarah dan seni yang besar. 🌙✨

Day 9 – Where the Vltava Whispers to the Spires

(31 August — Prague, Czech Republic)

Pagi tu, Prague sambut kami dengan langit cerah dan udara nyaman, perfect untuk full day city tour. First stop, Prague Castle, kompleks istana terbesar di dunia yang pernah jadi pusat pemerintahan Bohemia. Dari jauh, menara gothic St. Vitus Cathedral memang dominating the skyline. Walaupun kami tak masuk sepenuhnya, pemandangan luar dia saja dah cukup buat semua terpegun dengan ukiran halus dan facade yang menjulang tinggi.

Turun dari kawasan castle, kami menuju Charles Bridge, jambatan batu abad ke-14 yang penuh dengan patung-patung bersejarah di kiri kanan. Ramai street performers, pelukis, dan photographer yang buat suasana tu terasa hidup. Dari atas jambatan, view Sungai Vltava dengan bot-bot kecil lalu memang postcard-perfect.

Lepas itu, group dibawa ke Old Town Square. Di sini, bangunan berwarna pastel, menara gothic, dan Astronomical Clock jadi tumpuan. Tepat jam, orang ramai berkumpul untuk tengok patung-patung kecil dalam clock tower bergerak, tradition yang dah berusia lebih 600 tahun.

Lunch kami hari ni di Jaffa Restaurant, sebuah restoran halal di tengah bandar. Menu aku grilled chicken kebab dengan fries, roti pita, dan sos yang rich, memang padu lepas penat berjalan. Mahal la sikit since makanan halal memang susah sikit nak cari but rasa memang sodapp. 

Lepas lunch, dessert time aku tak lepaskan peluang try Trdelník, pastry spiral yang dibakar atas api arang, disalut gula dan cinnamon, tapi kali ni aku ambil yang versi special, siap dengan soft serve pistachio dan strawberry. Memang guilty pleasure yang berbaloi.

Petang tu, kami naik boat untuk Vltava River Cruise. Dari atas deck, view Prague dari perspektif sungai memang lain. Jambatan-jambatan, bangunan bersejarah, dan menara gereja berderet di kiri kanan. Angin petang yang sejuk buat semua rasa chill sambil ambil gambar.

              

Lepas cruise, kami balik ke hotel and free time. Aku dan beberapa orang ambil peluang explore naik metro Prague dari Vysočanská station, sempat singgah Lidl untuk beli snacks and drinks. It felt nice to see a bit of the local daily life away from tourist spots. And since hotel ni connected dengan shopping mall, sesiapa yang masih ada tenaga sempatlah cuci mata before masuk bilik since europe ni mostly memang kedai tutup sangat awal. 

Day 10 – Golden Waters of Karlovy Vary

(1 Sept — Karlovy Vary to Munich)

Pagi tu kami check-out dari Prague, tinggalkan kota bersejarah yang penuh menara dan muzik jalanan, untuk menuju ke Karlovy Vary iaitu sebuah bandar spa terkenal di Czech Republic. Perjalanan ambil masa beberapa jam, tapi setibanya kami di sini, mata terus disambut oleh bangunan-bangunan elegan bergaya neo-baroque dan art nouveau, berdiri megah di tepi sungai Teplá.

Karlovy Vary terkenal sejak abad ke-19 sebagai tempat percutian golongan bangsawan Eropah. Bandar ni macam lukisan hidup, lorong penuh butik mewah, café berderet di tepi sungai, dan colonnade yang menempatkan mata air panas semula jadi. 

  

Kami berjalan di sepanjang Mill Colonnade, menghirup udara pagi yang segar sambil tengok penduduk tempatan dan pelancong pegang cawan seramik khas untuk isi air panas dari spring. Di sekeliling, arkitektur memang memukau, dinding berukir, balkoni besi tempa, dan warna bangunan yang berkilau di bawah matahari.

Lepas lunch dan solat, kami teruskan perjalanan ke Munich. Sekitar jam 8 malam, kami check-in di Holiday Inn Munich hotel moden dengan bilik luas dan katil empuk yang rasa macam pelukan selepas sepuluh hari on-the-road. Dinner di sini pun terasa lain; mungkin sebab semua orang dah mula sedar, trip ni dah nak sampai ke penghujungnya. Esok tinggal sehari sebelum pulang. ✨

Day 11 – Last Ride, Last Bite

(2 Sept — Munich to Ingolstadt Village to Airport)

Pagi terakhir di Munich, suasananya tenang, langit biru lembut, udara sejuk mengigit manja. Hari ini, perjalanan pulang menunggu… tapi masih ada masa untuk mencuri sedikit lagi kenangan.

Kami mulakan pagi dengan misi yang dah jadi tradisi kecil sejak beberapa hari lepas: teman parents ke Lidl, kedai runcit biru-kuning yang entah kenapa jadi tempat kegemaran mereka. Troli diisi penuh dengan coklat, biskut, dan nordsee sejuk beku kononnya untuk bekalan, tapi semua tahu, separuh tu mungkin habis sebelum sempat sampai Malaysia.

Lepas parents pulang ke hotel, kitaorang adik beradik pula ambil kesempatan untuk rasa hidup macam local. Muat turun apps Lime, naik skuter elektrik, dan meluncur di laluan pedestrian Munich. Angin pagi meniup lembut, bangunan-bangunan klasik berbaris di kiri kanan, dan bunyi roda di atas jalan batu menjadi muzik latar yang takkan ada di rumah.

Dalam jam 12 tengah hari, kami check-out dari Holiday Inn dan terus ke Ingolstadt Village. Suasana di sini ibarat shopping heaven butik berderet, bangunan warna pastel, dan muzik lembut yang buatkan kita rasa nak singgah semua kedai. Aku sempat beli merchandise Bayern Munich FC untuk kenangan.

Sebelum meninggalkan German, kami makan di restoran Itali. Spaghetti dan pizza Margherita vegetarian jadi hidangan terakhir di bumi Eropah kali ini. Simple, tapi cukup untuk mengisi perut dan hati sebelum perjalanan panjang pulang.

As the plane left Munich, memories of Central Europe still played in my head: sejuknya Alps breeze, the quiet charm of cobblestoned streets, and how rivers glistened under that golden evening light.

Tapi passport aku tak sempat pun nak “hibernate” lama-lama. Beberapa minggu je lepas tu, September carried me from fairytale castles and medieval squares to the towering peaks of Yunnan, China, a completely different world, alive with colours, culture, and stories yet to be told.

And in every journey, I’m reminded, this isn’t just about ticking places off a map.
It’s about witnessing His artistry. How Allah paints His creation in endless shades, from the calm rivers of Europe to the majestic mountains of Asia. Every landscape is a verse, every moment is a reminder, and every step is a chapter already written for me.

Kerana sebagai hamba Allah, mengembara bukan sekadar berpindah dari satu tempat ke tempat yang lain tetapi menggerakkan hati untuk semakin dekat kepada-Nya. Setiap perjalanan menjadikan aku lebih kaya dengan rasa syukur, lebih mendalam dalam muhasabah, dan lebih ringan di jiwa.

And so, as Central Europe closed its pages, Yunnan was already waiting, the next chapter of this journey, ready to unfold… 🌏✨